TPM definiuje się jako obsługę konserwacyjną maszyn i urządzeń realizowaną wewnątrz całego przedsiębiorstwa przez operatorów i personel odpowiedzialny za utrzymanie ruchu. Jest to również filozofia zarządzania włączająca wszystkich pracowników firmy w utrzymanie ciągłości produkcji, poprzez zespołowe eliminowanie strat, w sytuacji kierowania się wymogami klienta i nastawienia na wypracowanie zysku.